Argentina Sudah Ditunggu Amerika di Semifinal

Warta Ekonomi, Massachusetts -

Argentina melenggang ke semifinal setelah menumbangkan Venezuela 4-1 dalam perempat final Copa America 2016 di Stadion Gillette Foxborough, Massachusetts, AS, Sabtu malam waktu setempat atau Minggu pagi WIB. Dengan kemenangan ini, Tim Tango sudah ditunggu tim tuan rumah Amerika Serikat dilaga Semifinal.

Sang kapten La Albiceleste Lionel Messi menjadi pemain kunci dalam pertandingan lebih dari 90 menit itu menyusul dua umpan dan satu gol untuk timnya. Selain Messi, Gonzalo Higuain yang mencetak dua gol juga membuktikan diri sebagai pemain yang patut diperhitungkan Gerardo Martino pada semifinal.

Argentina mencetak gol pertama lewat Higuain pada menit kedelapan. Gol yang merupakan umpan Messi dari sisi kanan tengah lapangan diselesaikan Higuain yang siap melangkah ke pertahanan lawan. Sepakan kaki kanan Higuain menjadi pertanda awal bahaya bagi gawang Venezuela.

Pada menit ke-28, pemain bernomor punggung sembilan itu menelurkan gol kedua bagi Argentina. Higuain sangat cermat membaca kerapuhan lini belakang La Vinotinto dengan memotong umpan pemain bertahan Arqumedes Figueras yang semestinya mengarah ke Del Valle. Langkah Higuain membuat sang kiper lawan Daniel Hernandez kelabakan. Argentina unggul 2-0.

Meski tertinggal, Venezuela tidak lantas terpuruk. Martinez, Gonzales, dan kawan-kawan terus berusaha membalas serangan-serangan Argentina. Tapi, serangan balasan Salomon Rondon pada menit ke-34 gagal menjadi gol. Tendangan Rondon dengan mudah dibaca dan bola ditahan kiper Argentina Sergio Romero.

Tiga menit sebelum babak pertama selesai, Venezuela meraih kesempatan emas berupa tendangan penalti. Hukuman bagi Argentina itu disebabkan pelanggaran Romero atas Martinez. Tapi sayang, Luis Manuel Seijas Gunther gagal mengeksekusi penalti. Tendangan Seijas dengan jelas terbaca Romero yang lantas menjadi pahlawan bagi timnya. Babak pertama usai dengan keunggulan Argentina 2-0.

Tim asuhan Martino kembali merayakan kegembiraan setelah sang kapten tim sukses membobol gawang Hernandez untuk ketiga kalinya. Aksi pada menit ke-60 itu merupakan kerja sama manis antara Messi dengan Nico Gaitan. Messi dan Gaitan seakan menunjukkan bagaimana seharusnya permainan tim berlangsung.

Venezuela tidak ingin berlama-lama tertinggal dengan pembuktian lini depan mereka yang menghasilkan gol pertama pada menit ke-70. Adalah Rondon yang sejak babak pertama terus menekan gawang Romero. Umpan Abraham Guerra diraih Rondon dengan sundulan kepala. Bola sundulan itu membentur tiang sebelum menggetarkan gawang Romero. Skor menjadi 1-3.

Namun, kesenangan tim Rafael Dudamel hanya berlangsung beberapa detik. Adalah Erik Lamela yang menggantikan Fabian Gatian pada menit ke-67 menjadi pemain pencetak gol keempat Argentina. Lamela melesatkan gol dominasi Argentina setelah meraih umpan Messi dari sisi tengah lapangan. Bola Lamela yang tipis ke arah kiri tidak dapat dibendung Hernandez.

Venezuela pun harus pulang dan mengakhiri pertarungan Piala Amerika 2016 hingga babak perempat final ketika Argentina siap menjadi tamu bagi tuan rumah di Houston Texas pada Selasa (21/6).