Lolos Babak Playoff, Ada Asa untuk Italia

Italia meraih kemenangan 1-0 atas Albania pada Senin melalui gol larut Antonio Candreva, ketika runner up Grup G itu mengamankan tempat playoff untuk berjuang mencapai Piala Dunia tahun depan.?Juara dunia empat kali itu telah mengamankan spot playoff dengan finis di peringkat kedua di bawah juara grup Spanyol, namun, setelah ditahan imbang 1-1 di kandang sendiri oleh Macedonia pada Jumat, mereka berada di bawah tekanan saat tampil di Albania.

Italia menyia-nyiakan sejumlah peluang bagus sampai Candreva, yang tidak terkawal di sisi kiri kiper Etrit Berisha, mendapat bola dari Leonardo Spinazzola, dan melepaskan tembakan keras untuk memberikan kemenangan kepada Italia.

"Kami memainkan pertandingan hebat, bersatu pada permainan kami, dan kami membawa pulang kemenangan," kata gelandang Lorenzo Insigne. "Hari ini kami mencari kemenangan dengan risiko apapun dan kami mampu untuk menang. Kami memberikan segalanya dan memperlihatkan bahwa Italia tidak pernah menyerah."

Italia akan menghadapi playoff dua leg melawan salah satu dari delapan tim runner up terbaik dari kualifikasi zona Eropa, untuk mengamankan tempat pada putaran final tahun depan di Rusia.?Pelatih Italia Gian Piero Ventura berkata kepada para pewarta, "Pada playoff November, saya harap mereka (tim) berada dalam kondisi kesehatan yang lebih baik, saya berharap kami bisa mendapatkan kembali sejumlah pemain (yang saat ini cedera)." (ant)