Rossi Rayakan Ulang Tahun ke-39 di Thailand

Valentino Rossi merayakan ulang tahun ke-39nya di trek uji pada Jumat (16/2/2018), di mana MotoGP mencicipi Sirkuit Internasional Chang Thailand untuk pertama kalinya yang akan mencatatkan debutnya di kalender tahun ini.

Pebalap legendaris Italia itu, yang merupakan juara dunia sembilan kali, menyelesaikan 74 putaran di layout Buriram dan mengakhiri hari sebagai pebalap Yamaha tercepat dan berada di peringkat kedelapan secara keseluruhan.

"Tiga atau empat tahun terakhir, menurut saya selalu mengendarai (sepeda motor) M1 pada ulang tahun saya," kata Rossi, yang kontraknya akan habis pada akhir tahun ini namun belum memperlihatkan tanda-tanda ingin pensiun.

"Dari satu sudut pandang, ini sedikit sulit, karena Anda harus bekerja, namun dari sudut pandang lain ini adalah cara terbaik untuk menghabiskan hari ulang tahun saya." Pebalap LCR Honda asal Britania Cal Crutchlow menjadi yang tercepat, meski sempat terjatuh, sedangkan pebalap Suzuki asal Spanyol Alex Rins berada di posisi kedua dan juara dunia Marc Marquez berada di urutan ketiga dengan membela tim pabrikan Honda.

"Ini terlihat sedikit cepat bagi saya ketika saya memutarinya dengan skuter kemarin, namun hari ini saya mengendarai sepeda motor saya, saya menyadari ini lebih lambat ketimbang yang saya harapkan, dengan banyak tikungan gigi dua atau gigi tiga," kata Marquez mengenai layoutnya.

"Tetap saja, terdapat beberapa akselerasi dan titik-titik pengereman keras, dan itu mungkin akan menantang untuk menyiasati usia ban, maka kami akan mengerjakannya." Thailand menjadi tuan rumah putaran ke-15 musim ini pada Oktober. Balapan pertama akan berlangsung di Qatar pada 18 Maret.