Kalah dari Polandia, Jepang Tetap Lolos ke 16 Besar

Jepang akhirnya melenggang ke babak-16 besar meskipun kalah dari Polandia 1-0 di Volgograd Arena. Persaingan di Grup H memang terbilang ketat sebab tiga tim yakni Senegal, Kolombia dan Jepang sebelumnya sama-sama bermodalkan 1 kali kemenangan.

Kekalahan dari Polandia membuat Jepang memetik poin dan selisih gol yang sama dengan Senegal. Beruntung Jepang lolos ke babak lanjutan akibat menang poin fairplay. Jepang hanya mengumpulkan koleksi 4 kartu kuning, sedangkan Senegal lebih banyak 2 kartu, yakni 6 kartu kuning. Tim Sakura berhak mendapatkan posisi runner-up dibawah Kolombia dengan raihan 4 poin sama dengan Senegal.

Polandia sebenarnya bermain tanpa beban, sebab sudah dipastikan gagal lolos karena sudah kalah di dua pertandingan sebelumnya. Sejak peluit babak pertama ditiup, Jepang langsung ngegas ambil posisi menyerang, peluang pertama datang dari manuver Nagatomo yang memberi umpan ke Shinji Okazaki dan langsung menyundul bola, saya bola melebar dari sisi kanan gawang Polandia.

Menit ke-13 Yoshinori Muto melepaskan tendangan diluar kota penalti, sepakan keras itu ternyata mampu diantisipasi oleh kiper Polandia Fabianski. Tak tinggal diam, Polandia memberi serangan balasan, di menit 33, Kamil Grosicki hampir saja membobol gawang Eiji Kawashima setelah sundulannya berada diposisi mematikan. Babak pertama berkesudahan 0-0.

Malapetaka terjadi di menit ke-59, saat Polandia mendapatkan tendangan bebas dari luar kotak penalti. Rafal Kurzawa mengumpan ke arah gawang, dan Gol, Jan Bednarek dengan cantik menyambut umpan lewat sepakan first time kaki kanannya.

Skor 1-0 bertahan hingga peluit akhir.