Kalahkan Inggris, Belgia Jadi Juara Grup G

Pertandingan antara Belgia vs Inggris menjadi laga yang sengaja dihindari oleh kedua tim. Pasalnya, kedua tim mungkin berharap menghindari menjadi juara grup G. Pasalnya, di babak perdelapan besar, tim yang menjuarai grup ini akan berhadapan dengan tim-tim berat di babak lanjutan.

Meskipun demikian, dalam pertandingan yang kedua tim sudah dinyatakan lolos di fase grup. Baik Inggris dan Belgia sama-sama ingin menjajal dan merombak formasi yang telah diterapkan di dua pertandingan sebelumnya.

Belgia dalam pertandingan kontra the three lions berhasil menang 1-0 lewat gol Adnan Januzaj. Hasil ini membuat Belgia, yang memenangi ketiga pertandingan fase grup mereka untuk finis dengan sembilan poin, akan menghadapi Jepang pada 16 besar sedangkan Inggris, yang finis di peringkat kedua dengan enam poin, berhadapan dengan Kolombia.

Semua pembicaraan prapertandingan berkisar antara apakah peringkat kedua dapat menjadi jalur yang lebih mudah menuju semifinal, di mana sang juara grup berpeluang bertemu Brazil di delapan besar. Jika hal itu dipertimbangkan maka Inggris asuhan Gareth Southgate dapat mengambil hiburan dari kekalahan ini, yang membuat mereka berpotensi tampil di perempat final melawan Swedia atau Swiss ketimbang Brazil atau Meksiko, yang dapat menunggu Belgia.

Mantan gelandang Manchester United Januzaj memecah kebuntuan dengan sepakan melengkungnya pada menit ke-51, dan perayaan gol itu semestinya membungkam kecemasan apapaun bahwa tim asuhan Martinez tidak tertarik mendapatkan kemenangan. Inggris kemudian berupaya keras menyamakan kedudukan namun, tanpa penyerang andalan mereka Harry Kane yang diistirahatkan, mereka kurang tajam.

Marcus Rashford memiliki peluang terbaik, namun tembakannya melebar dari sasaran, ketika Thibaut Courtois menepis bola dengan jari-jarinya. Belgia hampir mendapatkan gol kedua pada menit-menit akhir, ketika Jordan Pickford melakukan penyelamatan bagus untuk menggagakan upaya Dries Mertens.