Hempasan Samurai Jepang Tak Mampu Bikin Belgia 'Pulang Kampung'

Belgia melesat ke babak 8 besar setelah melewati laga dramatis menghadapi Jepang di Rostov Arena. Pelatih Belgia Roberto Martinez menerapkan strategi agresif dari babak pertama dibunyikan, tiga penyerang dipasang sekaligus, yakni Dries Mertens, Lukaku dan Eden Hazard. Sementara Jepang tampak menampilkan peramainan bertahan.

Tak biasanya Lukaku cs tampil tak taktis, serangan yang coba dibangun tak mengancam gawang Jepang. Hingga menit 20 menit pertama berjalan shoot on goal baik dari Belgia dan Jepang tak sedikit pun bikin laga jadi menarik. Lima menit kemudian, Hazard melepaskan tendangan dari luar kotak penalti. Sayang tendangannya dapat ditepis oleh kiper Jepang E. Kawashima. Begitu juga peluang Jepang melalui pergerakan Nagatomo disisi kanan gawang Belgia, dia melepaskan umpan datar dan Yusa Osako tak mampu memberikan sepakan keras, dan kiper Belgia,Thibaut Courtois hampir kecolongan setelah bola nyelonong, tapi beruntung lepasnya bola tak sampai bikin gol.

Turun dibabak kedua, Jepang coba keluar menekan, hasilnya menit ke-48 tim asuhan Akira Nishino itu berhasil mencuri gol terlebih dahulu. Berawal dari umpan terobosan, Genki Haraguchi berhasil mengecoh Jan Vertonghen dan kemudian melepaskan tendangan yang gagal diantisipasi oleh Courtois. Tak cukup disitu, Jepang malah menambah keunggulan di menit ke 52 melalui sepakan cantik dari luar kotak penalti Takashi Inui. Belgia dibikin kaget akibat serangan tak terduga dari tim Asia tersebut.

Serangan kendor jadi alasan Martinez untuk melakukan pergantian pemain, Yannick Carrasco pun diganti oleh gelandang senior Marouane Fellaini. Hasilnya cukup menggembirakan, Vertonghen berhasil menggejar ketertinggalan lewat sundulan jarak jauhnya dari sisi kanan gawang Jepang. Menit ke-74 Jepang dibikin putus asa setelah tandukan Fellaini gagal dicegah oleh bek Jepang usai Hazard dengan pergerakannya yang cantik berhasil memberi umpan matang kepada pemain Man United tersebut.

Saat babak sudah semakin tua dan hampir selesai. Jepang dikejutkan dengan serangan cepat dari sisi kiri gawang, berawal dari umpan Thomas Meunier yang dengan tepat ditempatkan Naser Chadli jadi gol di menit ke 90 (+4). Jepang kalah di menit injury time.