Prestasi Terus Meningkat Pesat, Mendes: Portugal Tanpa Ronaldo Bukan Siapa-Siapa

Warta Ekonomi, Madrid -

Superagen asal Portugal, Jorge Mendes, menyanjung sang klien yakni Cristiano Ronaldo. Dalam pandangan Mendes, Tim Nasional Portugal harus berterima kasih kepada Cristiano Ronaldo. Hal itu karena dalam penilaian Mendes, prestasi Portugal meningkat pesat semenjak dibela Ronaldo pada 2003.

Portugal sempat memiliki generasi emas di era 1960-an dan 1990-an. Pada era 1960-an, Portugal diperkuat pesepakbola top seperti Eusebio. Kemudian pada 1990-an, Seleccao das Quinas –julukan Portugal– mempunyai pemain-pemain top seperti Rui Costa dan Luis Figo.

Akan tetapi, apa hasil yang didapat Portugal saat itu? Tidak ada! Prestasi terbaik Portugal hanya finis di posisi tiga Piala Dunia 1966. Akan tetapi, perbaikan prestasi dialami Portugal semenjak kedatangan Ronaldo pada 2003. Terhitung sejak 2003 hingga kini, Ronaldo berstatus sebagai pemain andalan Portugal.

Baca Juga: Mendes Yakin Ronaldo Akan Menang Ballon d'Or Jika. . .

Prestasi sepakbola Portugal pun meningkat drastis semenjak dibela Ronaldo. Portugal sempat menjadi finalis Piala Eropa 2004 dan lolos hingga semifinal Piala Dunia 2006. Tidak sampai di situ, Portugal yang ditangani Fernando Santos juga menjadi kampiun Piala Eropa 2016 dan UEFA Nations League 2018-2019.

Selain mentereng secara trofi, Ronaldo juga tajam di level individu. Dari 164 penampilan bersama Portugal, Ronaldo mengoleksi 99 gol, atau hanya butuh satu bola lagi untuk menembus barier 100 gol.

“Cristiano (Ronaldo) bagi saya adalah pemain terbaik dalam sejarah sepakbola. Portugal sebelum Cristiano bukan siapa-siapa,” kata Mendes mengutip dari Marca, Selasa (17/12/2019).

“Dengan Cristiano, mereka memenangi Piala Eropa dan UEFA Nations League, sedangkan pada 2004 mereka menjadi finalis. Kami berbicara soal Portugal yang merupakan negara kecil. Jadi, terima kasih untuk Cristiano,” tutup Mendes.