Jet Tempur F-35B Mendarat Perdana di Atas Kapal Induk Italia, Apa Tujuannya?

“Setiap perwira dan seluruh kru sangat bangga bekerja sama dengan tim penguji Kantor Program Gabungan F-35 selama uji coba laut ini, dan kami sangat siap untuk melakukan kerja keras untuk melengkapi Cavour ITS dan Angkatan Laut Italia dengan kemampuan tempur udara generasi kelima Joint Strike Fighter," ujar Ciappina seperti dikutip dari Business Insider, Rabu (3/3/2021).

Pilot dan pesawat bergabung dengan tim penguji yang terdiri dari sekitar 180 personel dari F-35 Integrated Test Force (ITF) yang berbasis di Pax River yang memulai uji coba laut hingga empat minggu.

"Tim kami telah berlatih secara ekstensif untuk mempersiapkan hari ini, dan saya merasa terhormat untuk mendaratkan salah satu dari dua jet pertama di atas Cavour," kata pilot penguji F-35B Marinir AS Mayor Brad Leeman, petugas proyek tim penguji ITF.

Leeman dan dua pilot lainnya yang bergabung dengan Divisi Uji Udara dan Evaluasi Udara Skuadron Dua Tiga (VX-23) di NAS Pax River, akan menerbangkan jet ITF selama uji terbang.

"ITF memainkan peran kunci dalam pencapaian kualifikasi kapal induk dalam waktu dekat," ujar Leeman.

"Semua perencanaan dan pelatihan kerja keras kami akan memastikan uji coba laut yang sukses dan pada akhirnya membawa Italia mencapai tonggak sejarah kemampuan operasi awal," ia menambahkan.